При работе двигателя, в связи с трением многих деталей, в масле образуются вредные частицы. Данные вещества могут привести к значительно увеличенному износу деталей в процессе дальнейшей работы. Поэтому для очистки масленой системы от вредного загрязнения в каждом двигателе имеется масляный фильтр.

Конструктивно масляные фильтры делятся на барьерные и энергетические. Барьерные устанавливаются на легковых автомобилях, и очистка происходит за счет поглощения загрязнения путем протекания масла через пористый материал.

Энергетические фильтры устанавливаются на более крупные автомобили, и очистка масла происходит за счет создаваемого вихревого поля магнитных или гравитационных сил. Также на больших машинах могут применяться сразу два вышеуказанных масляных фильтра, одновременно, что увеличивает качество очистки и срок действия фильтров.

Как правило, барьерные масляные фильтры меняют на новые во время замены масла в двигателе автомобиля, а энергетические можно промывать специальными жидкостями или даже бензином.